Weihnachtsbräuche weltweit

Zu Weihnachten einen Christbaum aufzustellen, der mit Lichterketten und Schmuck verziert wird, ist weltweit ein bekannter und beliebter Brauch. Meist wird der Nadelbaum zwischen dem ersten Advent und Heiligabend aufgestellt und bleibt oft bis zu den Heiligen Drei Königen (6. Januar) stehen. Tatsächlich wurde die Tradition erstmals um 1419 in Freiburg erwähnt. Damals handelte es sich aber um einen Gabenbaum für die Armen, an dem kein Christbaumskugeln hingen, sondern Äpfel, Nüsse oder Papierblüten, die die Kinder abschütteln durften. Der heute bekannte, geschmückte und in der Wohnung stehende Tannenbaum verbreitet sich im 17. Jahrhundert vom Elsass aus, war aber lange eher in adligen und höfischen Kreisen bekannt. Die Idee, immergrüne Zweige aufzuhängen, ist übrigens bereits seit römischer Zeit bekannt: Mit Lorbeerzweigen, die von außen an Haustüren angebracht wurden, wollte man sich vor Gefahren schützen. Daran glaubte man auch im mittelalterlichen Deutschland, nutzte aber heimische Wacholder, Mistel, Fichte oder Tanne.

Ein Festtagsessen ist nicht nur in Schweden üblich, auch in anderen Ländern gehört es dazu, am 25. und 26. Dezember ein besonderes Weihnachtsessen aufzutischen. In Schweden gibt es zum „Julbord" (dt. Weihnachtstisch) unter anderem Weihnachtsschinken, eingelegten Hering oder „Janssons Versuchung“. Dabei handelt es um einen Auflauf aus Kartoffeln, Zwiebeln, Anchovis und Sahne. Übliche Getränke sind Weihnachtsbier (schw. julöl) oder Glühwein (schw. glögg). Ähnlich wie beim Kartoffelsalat mit Würtschen, der in vielen deutschen Haushalten am 24. Dezember auf dem Tisch steht, variieren auch die Rezepte für das „Julbord" von Familie zu Familie. Gemeinsam haben viele Weihhnachtsessen weltweit, dass es sich um einfache Gerichte handelt, die es heute in jedem Supermarkt gibt, die vor hunderten Jahren allerdings in vielen Haushalten Luxus waren.

In Russland, Weißrussland und der Ukraine, aber auch in Serbien, Tschechien oder Slowenien bringt nicht der Weihnachtsmann, sondern Väterchen Frost die Geschenke. Mit langem, weißen Bart, eisgrauem Pelzmantel, begleitet von seiner Enkelin Snegurotschka (dt. Schneeflöckchen) beschenkt er Kinder in der Nacht vom 31. Dezember. Weihnachten, wie wir es kennen, im Familien- und Freundeskreis, wird in erst am 6. Januar gefeiert – wenn Väterchen Frost sein Werk längst vollendet hat. Und der Weihnachtsmann? Wie wir ihn kennen, rundlich, mit weißem Rauschebart, rotem Mantel, Geschenkesack und Rute, ist er eine Erfindung der Coca-Cola Company, die ihn ab 1931 in Werbekampagnen darstellte. Die Idee des gabenbringenden Mannes geht aber bis ins 4. Jahrhundert auf die europäischen Legenden um den Hl. Nikolaus von Myra zurück.

Steht man unter einem Mistelzweig – so will es der Brauch – soll man sich küssen. Doch was hat es damit auf sich? Der Mistelzweig ist die heilige Pflanze der Frigga, der germanischen Göttin der Liebe. Der Sage nach soll sie Angst um den Tod ihres Sohnes Balder gehabt haben und alle Elemente, jedes Tier und jede Pflanze gebeten haben, ihm nichts anzutun. Sie hatte allerdings eine Pflanze, die Mistel vergessen, aus der Loki, Gott des Bösen, eine Pfeilspitze herstelle und Balder umbringen ließ. Tage lang bemühten sich alle, ihn zurück ins Leben zu holen. Letztendlich gelang es Frigga selbst, als sich ihre Tränen in perlenartige weiße Beeren verwandelten – die des Mistelzweiges. Lange Rede, kurzer Sinn: Es heißt, dass Menschen, die unter einem Mistelzweig stehen und sich küssen, kein Schaden zustoße.